감염병에 팍팍해진 정서…예술적 자극제 필요
갤러리문화 확대…편견‧선입견 극복여부 ‘열쇠’

 

[세계로컬타임즈 김영식 기자] 코로나19(신종 코로나바이러스 감염증) 사태로 최근 정부는 국민의 자발적 사회적 거리두기 운동 동참을 권고하고 있다. 

감염증 확산 우려에 시민 간 물리적‧심리적 공간 격차가 확대되면서 국민 정서는 시간이 갈수록 점차 메말라가고 있다. 지난 1월 국내 첫 확진자 발생 이후 장기간 지속된 감염병 공포는 대중의 ‘답답함’으로 이어지는 모습이다.

 
이는 최근 화창한 봄날을 맞아 나들이를 떠나는 시민들의 일상 모습에서 확인된다. 거리 두기 등 철저한 개인 방역을 전제로 일상 복귀를 조심스레 권고하는 정부 방침도 이 같은 나들이객 증가의 원인 중 하나로 풀이된다.

이런 가운데, 코로나19로 한국 산업계 곳곳이 신음하고 있다. 갤러리업계도 예외는 아니어서 특히 중소형 갤러리들의 고통도 만만치 않다. 감염병 이슈가 없다 하더라도 이미 대형갤러리의 수익 독점 등 구조적 원인에서 비롯된 중소형의 어려움은 가중된 상태다.

이에 더해 코로나19 직격탄까지 맞은 중소형갤러리는 최근 관람객 발길까지 뚝 끊기면서 이달 지급해야 하는 임대료 걱정까지 일부에서 나오는 실정이다.

오랜 기간 감염병 공포에 이미 고갈된 국민 정서를 다시 순화하기 위해서는 예술적 자극제가 필요하다는 주장이 나온다. 특히 회화‧사진은 물론 설치‧공예에 연극‧모노드라마 등 예술 전반을 다루는 전시 공간 ‘갤러리’에 대한 국민적 관심이 시급해 보이는 이유다.

관람객들이 일상적으로 갤러리의 문턱을 쉽게 넘을 수 있으려면 먼저 왜곡된 선입견과 편견 등을 극복해야 한다는 김상균 비움갤러리 ‘대표’를 최근 본지가 직접 만나 인터뷰를 진행했다.

 

서울 중구 충무로 소재 ‘비움갤러리’는 2018년 서준영 작가의 ‘캣워크’ 사진전을 시작으로 사진‧회화‧설치‧공예 등 다양한 예술작품을 대중과 공유하고 있다.

최근까지 연극과 모노드라마 공연, 사진작가 100인 단체전, 결손가정을 위한 모금전 등 폭넓은 기획을 기반으로 하는 전시를 지속 중이다. 비움갤러리의 모든 전시과정은 홈페이지와 유튜브 채널 등을 통해 공개된 상태다.

김 대표는 특히 갤러리들의 활발한 전시 관련 정보 공개로 신진 작가들의 참여가 활성화될 수 있다고 밝혔다. 업계서 오랜 기간 고질적 문제로 지적돼온 신진작가들의 전시기회 부족 이슈가 바라보는 관점을 전환하면 일정 부분 해소될 수 있다는 취지다.

김 대표는 “작가들의 전시공간이 부족하다고 하는데 그건 아니라고 본다”며 “다만 작가와 갤러리 사이 정보의 연결고리가 너무나 부족하다는 생각”이라고 했다.

이어 “전국에 산재한 전시공간들이 많이 있음에도 거리적 제한 등 작가 개인별로 정보 접근성에서 크게 제약받고 있다”면서 “갤러리들이 전시정보 소개 등 더욱 적극적으로 작가와의 협업 노력을 기울여야 할 것 같다”고 말했다.

실제 김 대표가 이끄는 비움갤러리는 유튜브 등 SNS를 적극 활용해 전시 관련 정보를 공개하고 있다. 결과, 신진 작가들의 참여 문의가 잇따르는 등 소기의 성과를 내기도 했다.

당시 진행된 사진축제에서 비움갤러리를 비롯한 중소형 연대로 각종 기획안이 쏟아졌고, 특히 시민들이 일상 속 많이 접하는 식당이나 카페 등에 예술작품을 게시하는 아이디어가 호평을 이끌어낸 것으로 알려졌다.

일반 대중이 갤러리에 대한 선입견 없이 작품을 있는 그대로 받아들이고 즐길 수 있었다는 점에서 심리적 거리감을 줄였다는 평가다.

김 대표는 대학생 신진작가를 대상으로 하는 기획전 등 올해 갤러리 전시 일정을 숨가쁘게 채워나가고 있다. 특히 정부가 주관하는 ‘문화가 있는 날’ 참여 의지도 다지는 모습이다.

“예술은 생활”이라 말하는 김 대표는 “많은 분들이 일상에서 어려움에 부딪혀 예술 자체를 잊고 살아간다”고 안타까워했다.

이에 대해 “자유롭고 따뜻한 공간인 갤러리를 찾아 생활 속 예술을 아무런 편견없이 즐길 수 있다면 삶의 고단함을 한번쯤 내려놓을 수 있는 여유를 되찾을 수 있을 것”이라고 말했다.

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